世行大幅下调了对今明两年的经济增长预期，将全球经济增长率预期从去年6月份的3.6%调低至2.5%和3.1%。2012年发展中国家和高收入国家的增长率预期也分别从去年6月份的6.2%和2.7%下调至5.4%和1.4%。受经济放缓因素影响，国际贸易和国际大宗商品价格也呈下行格局。全球货物和服务出口2012年预计仅增长4.7%，2013年有望回升至6.8%。
世界银行1月18日在京发布《2012年全球经济展望》报告，称鉴于欧元区债务危机和几个大的新兴经济体增长趋弱导致全球增长前景暗淡，发展中国家应准备好应对下行风险进一步增加的对策。在新闻发布会上，世界银行首席经济学家、高级副行长林毅夫表示，2012年世界经济的最大风险仍来自欧元区，一旦欧洲金融市场全面冻结，随之而来的是国际融资枯竭和全球状况的急剧恶化。针对新兴市场国家所面临的风险，他提出了五点建议，包括各国政府需重新评估自身的经济脆弱性，审查财政空间为预算赤字预筹资金，寻找新的经济增长点，对国内银行进行压力测试，优先安排社会安全网和基础设施支出。他认为，中国经济增速虽有回落，但作为世界负债最低的国家，政府仍有较大财政空间进行逆周期刺激政策，预计“在未来一段时期内，中国经济仍可保持平稳较快增长的良好态势”。
上述报告开篇便发出警告，称世界经济已进入一个危险期。报告指出，当欧洲金融动荡已经部分扩散至发展中国家和其他高收入国家时，这种传染性在推高世界范围内的借贷成本的同时，也加剧了全球金融市场的动荡，而发展中国家的跨境资本流向也随之转向。同时，包括中国、巴西、印度等发展中国家的经济增速较复苏初期明显放缓。因此，尽管近期美国和日本经济活动日趋增强，但全球经济与国际贸易减速之势已不可逆转。
鉴于上述风险因素，世行大幅下调了对今明两年的经济增长预期，将全球经济增长率预期从去年6月份的3.6%调低至2.5%和3.1%。2012年发展中国家和高收入国家的增长率预期也分别从去年6月份的6.2%和2.7%下调至5.4%和1.4%。受经济放缓因素影响，国际贸易和国际大宗商品价格也呈下行格局。全球货物和服务出口2012年预计仅增长4.7%，2013年有望回升至6.8%。与此同时，全球能源、金属矿产和农产品价格从2011年初达到巅峰后分别下跌10%、25%和19%。
林毅夫认为，影响2012年全球经济的最大威胁仍在欧元区，如处理不好，当全球金融市场因债务危机而冻结，这无疑是另一场全球性的金融灾难。世界银行发展预测局局长汉斯·蒂莫也指出，欧洲经济衰退已成大概率事件，这不是简单的商业周期概念，而是结构性危机。不过他也指出，国际评级机构标准普尔公司提前指责欧元区国家救助政策方向有误的说法欠妥，他认为“这只是力度和速度的问题，当然欧元区政府应警惕银行业危机。”
值得注意的是，报告花较大篇幅对发展中国家所面临的诸多风险作了较全面的阐述。报告称，尽管多数低收入国家和中等收入国家的前景依旧看好，但高收入国家的危机产生的溢出效应已让世界其他国家，特别是众多发展中国家受到影响。目前，发展中国家面临的风险包括不断扩大的财政赤字，金融危机卷土重来可能加快金融部门去杠杆化过程以及高收入国家严峻形势可能会对严重依赖大宗商品出口和国际资本流入的国家的国际收支和政府账户形成压力。数据显示，发展中国家的主权债务利差已平均上升了45个基点，而发展中国家的资本流入总量在去年下半年从2010年同期的3090亿美元骤减至1700亿美元，仅相当于前一时期的55%。在谈到这一问题时，林毅夫指出，跨境资本的撤出量有望在2012年缩小，虽然2013年会有所反弹，但总体规模有限。
世行认为，对于2008年全球金融危机引发的经济衰退而言，最积极因素便是发展中国家的强大动力。到2010年，53%的发展中国家的经济活动都已逼近甚至超过“能力极限”。此时，如果全球状况出现急剧恶化，发展中国家也在劫难逃。其中一大原因便是可利用的财政空间已经大大缩小。该行预计，2012年，近44%的发展中国家政府会面临财政恶化，恶化程度超过GDP的2%，约有27%的国家政府预算赤字会达到或超过5%。为此，林毅夫指出，发展中国家必须对自身的脆弱性进行评估，为应对经济衰退做好应急预案，措施包括各国政府需重新评估自身的经济脆弱性，审查财政空间为预算赤字预筹资金，寻找新的经济增长点，对国内银行进行压力测试，优先安排社会安全网和基础设施支出等。
在谈到中国经济时，林毅夫认为，在复杂多变的国际大环境下，中国经济受到了一定冲击，使得去年四季度GDP增速有所回落，但鉴于目前中国财政赤字仅占GDP的25%左右，即使算上地方融资平台，也不超过45%，是世界上政府负债最低的国家。因此，中国政府在必要时还是有“相当大的财政空间进行逆周期的刺激政策”。他同时指出，“中国在产业升级、基础设施建设、环境和社会工程上的改进空间依然很大。因此，今明两年以及未来一段时间内，中国经济仍可保持平稳较快增长的良好势头。”